Защитно-иммунологическая функция лимфоидно-макрофагальной (иммунной) системы.
Неспецифической защитно-барьерной функцией и иммунологической компетентностью обладают лимфоузлы, селезенка, костный мозг и тимус (у птиц фабрициева сумка), а также лимфоидные ткани пищеварительного тракта (миндалины, пейеровы бляшки, солитарные фолликулы), легких и других органов. Лимфоидная ткань, составляющая около 1% массы тела животного организма, способна задерживать проникновение микробов, фагоцитировать их, развивать реакцию замедленной гиперчувствительности и продуцировать антитела. Все это дает основание признать клетки лимфоидно-макрофагальной системы морфологическим субстратом иммунологических процессов, а названные органы – отнести к иммунной системе организма, ответственной за иммуногенез и состояние иммунитета.
В основе разнообразных иммунологических механизмов (захват и обработка антигенного материала, восприятие антигенного раздражения, образование антител, проявление гиперчувствительности замедленного типа, формирование анамнестической реакции и иммунологической толерантности) лежат процессы клеточной перестройки ретикулолимфоидной ткани, включая пролиферацию и дифференцировку (трансформацию) клеток, их миграцию и другие процессы. К основным клеткам, осуществляющим иммунную функцию в организме, следует отнести микро - и макрофаги, лимфоциты и плазмоциты.
Микрофаги костного мозга (нейтрофилы и эозинофилы) и макрофаги (мононуклеарные фагоциты), хотя морфологически и весьма разнообразны, в явлениях иммунитета выполняют одну функцию – фагоцитарную. Фагоцитоз является начальным, пусковым этапом иммунной перестройки организма. Микрофаги переваривают захваченный антиген до элементарных веществ. Макрофаги же переводят бактериальный антиген в иммунологически активную форму и передают информацию об антигене лимфоцитам, возбуждая у них процессы трансформации. Антигенная информация, выделяемая макрофагами, имеет комплексную природу и состоит из РНК в сочетании с детерминантами антигена.
Лимфоциты по происхождению (путям развития), морфологическим и функциональным свойствам делятся на две большие группы: 1) тимусзависимая популяция, или система Т-лимфоцитов, морфологически соответствующая малым лимфоцитам, трансформирующимся при антигенном раздражении в иммунные лимфоциты и лимфоциты иммунной памяти. Иммунные лимфоциты идентичны Т-лимфоцитам, но обладают цитопатическим действием и способностью разрушать антигены без участия антител. Лимфоциты иммунной памяти также похожи на Т-лимфоциты, но в их генетическом аппарате ядра хранится полученная информация об антигене. Это свойство определяет их участие в иммунном ответе на повторное введение в организм того же антигена; Т-лимфоциты также участвуют в реакциях клеточного иммунитета (гиперчувствительности замедленного типа) и в развитии ряда аутоиммунных болезней;
2) тимуснезависимая популяция, или система В-лимфоцитов, морфологически идентична малым лимфоцитам. При иммунном ответе за В-лимфоциты трансформируются через иммунобласт в плазматические клетки, синтезирующие антитела, и лимфоциты иммунной памяти – носители информации об антигене. При повторной встрече организма с тем же антигеном формирование плазматических клеток в основном происходит из лимфоцитов иммунной памяти.
Плазматические клетки (плазмоциты) по своей структуре и функции резко отличаются от лимфоцитов. Среди них выделяются клетки различной степени зрелости: плазмобласты, незрелые и зрелые плазмоциты. Это высокоспециализированные железистые клетки, основной функцией которых является синтез и секреция иммуноглобулинов (антител).
В механизме иммуногенеза важным условием формирования полноценного иммунитета является взаимное кооперирование макрофагов, Т-лимфоцитов и В-лимфоцитов.