Развивается из материала сердечно-сосудистой, является дополнительным руслом для венозной системы. Входит в состав внутренней среды организма вместе с кровью и тканевой жидкостью. Функции: дренаж тканей, иммунобиологическая, барьерно-фильтрационная и кроветворная (лимфоузлы), обмен белков, УВ, жиров, vit A, B, C, D, депонирующая, поддержание гомеостаза. Анатомический состав: лимфа, лимфатические капилляры, сосуды, протоки, узлы. Главные лимфатические коллекторы: грудной лимф. проток, правый непарный проток, правый и левый трахеальный стволы, кишечный ствол, чревный ствол у КРС, правый и левый поясничные стволы. Грудной лимф. проток собирает кровь с ¾ тела, кроме правой половины головы, шеи, правой грудной конечности. Он начинается расширением в области 1-4 поясничных позвонков – Поясничная цистерна (сisterna chili). В неё открывается правый и левый поясничные стволы, несущие лимфу с каудальных отрезков туловища и тазовых конечностей. В области 1 поясничного позвонка сужается, доходит до диафрагмы, проходит между или в 1 из ножек её, тесно срастаясь с ними. Ножки, сокращаясь, способствуют току лимфы к сердцу (Пассивное лимфатическое сердце). Выходит в грудную полость и делится на 2 части: правая посткардиальная и левая прекардиальная. Посткардиальная в области 7 грудного позвонка делает незначительную петлю слева от пищевода. Прекардиальная принимает лимфу из левого трахеального протока. Затем общий ствол грудного лимф. протока впадает в левый венозный угол (слияние левой ярёмной и подключичной) -> Краниальная полая вена -> правое предсердие. С правой стороны головы, шеи, грудной конечности лимфа оттекает в Непарный правый проток, который принимает лимфу из правого трахеального протока, и впадает в краниальную полую вену. От ЖКТ лимфа оттекает в Кишечный лимф. ствол -> поясничная цистерна.