Осмотр является здесь основным методом исследования. Особенно большое значение имеет он при обследовании целых стад, выводках лошадей, при оценке животных, массовой экспертизе на выставках и т. д. В этих условиях на основании беглого осмотра создаётся представление об общем состоянии животных-их упитанности, содержании, кормлении, удаётся иногда выделить больных и подозреваемых в заболевании, составляются группы подлежащих браковке, производится отбор по тем или другим показателям и т. д. Опытный врач с хорошей практической подготовкой настолько удачно выполняет подобного рода задания, что дальнейшее исследование нередко вносит лишь небольшие коррективы, подчёркивая и оттеняя особенности каждого случая.

Некоторые детали обнаруженных осмотром изменений приходится устанавливать при помощи пальпации, которая при общем исследовании находит себе большее применение. Для определения температуры тела пользуются термометрией, которая, вместо субъективных ощущений осмотра и пальпации, доставляет уже точные данные.

Относительно значения общего исследования в диагностическом отношении необходимо отметить, что при некоторых довольно распространённых заболеваниях клиническая картина заполнена симптомами именно с этой стороны, и диагноз, таким образом, базируется на данных осмотра. Сюда относятся: столбняк, бешенство, morbus maculosus, родильный парез крупного рогатого скота и ацетонемия. В громадном большинстве случаев, однако, общее исследование даёт лишь отдельные признаки, быть может, и важные, особенно при оценке состояния животного, как, например, повышение температуры, появление отёков, но тем не менее совершенно недостаточные для определения характера болезни. Можно надеяться, что дальнейшая работа над больным и специальное исследование помогут настолько точно установить картину заболевания, что цель исследования-постановка диагноза-будет достигнута. Бывают, наконец, случаи, когда исследование, проведённое со всею пунктуальностью, совершенно не отмечает каких-либо изменений. Нередко в подобной обстановке и специальное исследование даёт лишь крайне туманные сигналы, относительно которых нельзя даже сказать, откуда, со стороны какого органа они исходят. В таком положении оказывается иногда врач в случае хронических заболеваний различных органов животных, при хронических вирулентных инфекциях и т. д. Тщательное наблюдение за больным, повторные исследования его и, наконец, применение тех или других методов из ряда специфических оказывают в подобных случаях нередко громадную услугу, наводя на правильный путь, доставляя как раз те сведения, которых недоставало в процессе постановки диагноза.

Определением габитуса животного начинается общее исследование. Под габитусом понимают состояние больного В момент исследования по телосложению, состоянию питания, положению тела в пространстве, темпераменту и конституции.

Создавая первое впечатление о пациенте и его состоянии, габитус вообще имеет серьёзное значение, доставляя такого рода сведения, которые важны при всяком вообще заболевании. В некоторых случаях эти данные являются руководящими.

Рис. Кретинизм у собаки (по Stang). Рис. 2. Рахит у телёнка.