Класс Птицы (Aves).Общая характеристика
Птицы представляют специализированную ветвь высших позвоночных, приспособившихся к полету. Генетически птицы близки к рептилиям и должны рассматриваться как прогрессивная ветвь последних. Прогрессивные черты организации птиц, принципиально отличающие их от рептилий, заключаются:
- в более высоком уровне развития нервной системы, а в связи с этим и в более разнообразном и совершенно приспособительном поведении;
-в высокой и постоянной температуре тела, связанной со значительно большей интенсивностью обмена веществ и с более совершенной терморегуляции
- в способности к полету, что не ведет в подавляющем большинстве случаев к потере возможности передвигаться по твердому субстрату или лазать;
- в более совершенном размножении (высиживание яиц и выкармливание птенцов)
Указанные особенности птиц позволили им, несмотря на относительную молодость класса, распространятся буквально по всему земному шару (даже шире, чем млекопитающие) и заселить весьма разнообразные места обитания. В связи с широтой распространения и разнообразием жизненной обстановки класс птиц характеризуется большим многообразием и обилием видов. Этот класс включает более 8 тыс. видов только ныне живущих птиц, объединяющихся в 35-40 отрядов. Напомним для сравнения, что число современных видов амфибий равно 2100, рептилий – 6000.
Морфологически птицы характеризуются тем, тело их покрыто перьями, передние конечности превращены в крылья, кости пневматические, череп с одним затылочным мыщелком, сердце четырех камерное с одной правой дугой аорты, зубы у современных птиц отсутствуют и функционально замещаются роговым клювом.