Онтогенез
Органы иммунной системы, как и все другие системы и аппараты организма, в период онтогенеза проходят несколько этапов развития. Главной особенностью онтогенеза иммунокомпетентных органов является их раннее закладывание в пренатальном периоде, быстрое морфофункциональное становление и готовность выполнять функцию к рождению или сразу после него. Признаком морфофункциональной зрелости органов иммунной системы является наличие в ее структурах значительного количества лимфоидной ткани и образование узелковой формы - сферических скоплений лимфоцитов с появлением в них в будущем светлых центров (центров размножения).
К тому же, достигая в раннем возрасте животных максимального развития, органы иммунной системы трансформируются в рыхлую соединительную ткань со значительным количеством жировых клеток. Тем не менее, небольшие очаги скоплений лимфоидной ткани сохраняются у человека и животных в течение всей жизни.
Онтогенез - это полный цикл развития организма, который делится на два периода: пренатальный и постнатальный (до рождения и после него).
Пренатальный период онтогенеза включает три этапа: эмбриональный (зародышевый), предплодный и плодовый.
На зародышевом этапе проходит интенсивное образование зиготы, а в дальнейшем - бластулы, гаструлы, зародышевых листков, тканей и появление закладки иммунокомпетентных структур и, прежде всего, центральных органов иммуногенеза. У крупного рогатого скота зародышевый период продолжается 34 суток, овцы - 29, свиньи - 21, курицы - 28 суток. Иммунокомпетентной структурой у млекопитающих и птиц является желточный мешок. В мезенхиме стенки желточного мешка образуются скопления - кроветворные центры, в которых обнаруживаются первые стволовые полипотентные клетки, предшественники гемоиммунопоэтических клеток.
В предплодный период проходит не только образование, но и морфофункциональное становление центральных органов гемоиммунопоэза, продолжающееся у крупного рогатого скота 60 суток, овцы - 45, свиньи - 60, курицы - до 13 суток. Главным иммунокомпетентным органом у предплодов является печень, в которой экстраваскулярно из стволовых полипотентных клеток, мигрирующих из желточного мешка, развиваются клетки крови, в том числе и лимфоциты. Лишь в конце этого периода функцию гемоиммунопоэза начинают выполнять костные органы. В очагах окостенения трубчатых костных органов конечностей обнаруживается как остеобластический, так и красный костный мозг. По мере роста и развития костных органов функция гемоиммунопоэза печени постепенно затухает.
Тимус также начинает функционировать в последнюю треть предплодового этапа. Он развивается из эпителия жаберных карманов и сначала имеет характер эпителиальной структуры. У предплодов к этой закладке врастают сосуды и мезенхима, а среди эпителия обнаруживаются многочисленные лимфоциты. Ткань тимуса еще не четко дифференцирована на дольки, которые содержат эпителиальные клетки и лимфоциты и окружены рыхлой соединительной тканью.
В плодовый период, который продолжается от конца предплодового этапа развития до рождения, проходит морфофункциональное становление не только центральных органов гемоиммунопоэза, но и периферических. Наблюдается интенсивное накопление лимфоцитов в селезенке, лимфатических узлах и слизистых оболочках трубкообразных органов.