При некоторых заболеваниях нервной системы под влиянием болезненного процесса, захватывающего двигательные и чувствительные стволы, а также сопутствующих им вазомоторных расстройств, наблюдают изменения жизнедеятельности и питания ткани, которые приводят иногда к серьёзным изменениям габитуса животного.

Совокупность всех процессов, регулирующих жизнедеятельность и питание тканей, называют трофикой, а заметные изменения в этом направлении — трофическими расстройствами.

По современным представлениям, трофическая функция осуществляется всеми нервными аппаратами, связанными с жизнедеятельностью определённой ткани или органа. Существование специфических трофических нервов, выполняющих трофическую функцию, не доказано. Таким образом, наиболее вероятной причиной трофических расстройств следует признать различные нарушения соматической и вегетативной иннервации. Примером подобного рода расстройств могут служить резкое ослабление сопротивляемости кожи вредным влияниям при оперативной перерезке чувствительных нервов, спадение рогового башмака при невротомии, появление язв при потере чувствительности, а также глубокие гангрены кожи, наблюдающиеся иногда у лошади при инфекционном энцефаломиэлите.

В тех случаях, когда нервный ствол полностью сохраняет свою проводимость, причиной расстройств может быть раздражение проводника каким-либо патологическим процессом, например, сдавливанием, кровоизлиянием. На этой почве возникают легко улавливаемые клинические изменения физиологических свойств кожи — сухость кожи, ограниченное потение, ороговение, усиленная отслойка эпидермиса, истончение кожи. И в этих случаях причину следует искать в расстройстве питания кожи и подкожной клетчатки на почве искажения соответствующих функций.

При заболеваниях спинного мозга обращает на себя внимание быстрое развитие пролежней; однако в процессе их возникновения, помимо несомненного (в результате инфекции) понижения жизненной стойкости ткани, имеет значение действие силы тяжести при вынужденных лежачих положениях, а также загрязнение мочой, фекалиями и лёгкая возможность постоянного инфицирования. Кроме того, заболевания спинного мозга иногда являются причиной развития артропатий коленного или локтевого суставов, характеризующихся значительной их деформацией и увеличением.

При заболеваниях головного мозга, как, например, при инфекционном энцефаломиэлите, в иных случаях наблюдают глубокие некрозы кожи различных участков тела, гангрены губ. При центральных параличах развиваются иногда заметные изменения в суставах, обусловливающие малоподвижность сустава.

Подобного рода изменения имеют не только большое диагностическое, но вместе с тем и прогностическое значение, во многих случаях резко ухудшая предсказание.