Исследование у домашних животных печени, глубоко скрытой в брюшной полости, связано с большими затруднениями и далеко не даёт даже тех ограниченных результатов, которые удаётся собрать медику. Лишь в редких случаях при этом можно действительно получить ценный с диагностической точки зрения материал. Пальпация печени через брюшные стенки возможна у мелких животных — собак, кошек и овец. Пальпацией иногда можно установить резкие увеличения этого органа, например, при карциноматозе, фасциолёзе и эхинококковых его поражениях, когда печень доходит иногда до последнего ребра, и болезненность при воспалениях, некрозе, абсцессах, развившихся в её паренхиме.

При этом иногда удаётся обнаружить изменение консистенции печени и свойства поверхности тех её участков, которые выдаются за последнее ребро-Исследование производят в положении на правом боку, благодаря чему печень, плотнее соприкасается с брюшной стенкой, что даёт возможность пальцами руки, подведёнными под последнее ребро, нащупать её правый край. У крупного рогатого скота при резких увеличениях объёма печени возможно пальпировать её через прямую кишку.

Перкуссия даёт клинически ценные результаты лишь при значительном, увеличении печени. Наиболее удобно в этом отношении положение этого органа у крупного рогатого скота, печень которого, расположенная справа, легко доступна перкуссии. Область печёночного притупления в норме занимает у коровы верхнюю часть 10-го, 11-го и 12-го межрёберных промежутков в форме четырёхугольника, одной стороной прилегающего к задней границе поля перкуссии лёгких. При увеличении объёма печени вследствие каких-либо патологических процессов область печёночного притупления, как это показано на рис. 98, увеличивается, расширяясь сзади, и доходит иногда по линии седалищного бугра до 12-го ребра, опускаясь значительно ниже линии лопаточно-плечевого сустава. У собак правый край печени, прилегающий к рёберной стенке, создаёт полосу притупления от 10-го до 13-го ребра. Слева оно несколько меньше и доходит только до 12-го ребра. Значительные иногда увеличения области печёночного притупления обнаруживают при туберкулёзе печени, эхинококковых её поражениях,, при фасциолёзе, гипертрофическом циррозе, абсцессах печени, раке, амилоидном перерождении.

Среди специальных методов исследования следует отметить Гарпунирование печени. В последнее время эта методика горячо рекомендуется шведскими авторами (Wall, Hyerry) по отношению к лошадям, больным или подозреваемым в заболевании инфекционной анемией.

Целью операции является экстирпация кусочка печени для гистологического исследования на гемосидероз. Гарпунирование производится с помощью специально сконструированного Валлем ножа. Прокол делают в области 14-го или 15-го межрёберного промежутка справа по линии моклока или седалищного бугра. После обычной подготовки места операции нож вводят коротким толчком в направлении левого локтя через край правого лёгкого и диафрагмы в брюшную полость. При соприкосновении его кончика с плотной печенью создаётся своеобразное ощущение, которое определяет необходимую глубину прокола. Раскрыв затем нож, погружают его в печень и, отделив небольшой кусочек органа, извлекают обратно. По данным авторов, произведших более 200 проколов, гарпунирование печени при строго стерильном проведении операции, не представляет опасности для жизни животных. Положительные результаты гистологического исследования на гемосидероз в ряду признаков инфекционной анемии имеют часто решающее значение, оправдывая применение этой методики.