Внутренняя пальпация через прямую кишку у травоядных, особенно у лошади, по справедливости считается одним из наиболее ценных методов исследования.

Громадный объём брюшной полости у лошади, своеобразное положение желудка, величина и расположение кишечника до крайности затрудняют использование таких методов исследования, как, например, наружная пальпация, которая у мелких животных даёт очень хорошие результаты. Оценка данных аускультации здесь затрудняется тем, что у здоровых лошадей перистальтические шумы по своей интенсивности и характеру сильно варьируют. Вследствие этого в качестве патологических можно рассматривать лишь очень резкие изменения— значительные усиления, ослабления, полное отсутствие перистальтики и некоторые качественные её изменения, например, «звук падающей капли». Кроме того, не следует забывать, что данные аускультации определяют собой лишь функциональные расстройства кишечника и совсем не выявляют причины этих расстройств, которые, конечно, могут быть весьма различны. Перкуссия также даёт весьма относительные результаты. Если данных этих методов исследования оказывается достаточно при определении функциональных расстройств, а также страданий, не угрожающих жизни животных, то по отношению к различным формам колик, чрезвычайно распространённым среди лошадей, они абсолютно недостаточны. Определение характера страдания и его локализации, т. е. установление форм колик, во многих случаях обязано исключительно данным ректального исследования.

При помощи внутренней пальпации удаётся легко определить Состояние прямой кишки, Свойства её стенок и содержимого, Состояние мочевого пузыря, задней части аорты и ее конечных ветвей, а также состояние, т. е. величину, форму, положение, степень наполнения и свойства содержимого отделов кишечника, расположенных в верхней части мезогастрия и всей задней трети брюха (гипо-гастрия), а также левой почки и селезёнки.

Вся передняя треть брюшной полости (эпигастрий) и нижняя часть мезогастрия исследованию недоступны.

В тех случаях, когда изменения локализуются в отделах брюха, доступных внутренней пальпации, они могут быть легко установлены при помощи ректального исследования. Кроме того, per rectum удаётся пальпировать довольно большую часть поверхности брюшины, ощупать паховые кольца и половые органы, состояние которых имеет также большое значение.

Метод ректального исследования требует точных знаний топографической анатомии, знакомства с методикой исследования, а также ясного представления о характере тех изменений, с которыми можно столкнуться. При оценке обнаруженного требуется, кроме того, большой клинический опыт, который их значительно уточняет.

Среди недостатков, ограничивающих значение этого метода, необходимо указать на то, что непосредственно ощупать рукой удаётся лишь стенки rectum и её содержимое. Все остальные органы и ткани приходится пальпировать через довольно напряжённую стенку rectum, что значительно усложняет исследование.

Кроме того, внутренней пальпации совершенно недоступны органы передней трети и нижней части средней трети брюха. Создать представление об их состоянии можно лишь на основании косвенных данных. Это обстоятельство значительно ограничивает ценность ректального исследования.