Метод графической записи пульсовой волны получил название сфигмографии. Запись производится при помощи различного рода приборов— сфигмографов. Наиболее распространённым является сфигмограф Жаке,

Построенный по следующему принципу: колебания артериальной стенки передаются  посредством пружины пишущему рычагу, который записывает их на полоске движущейся бумаги. Время регистрируется часовым механизмом, отмечающим на кривой каждую у, секунды. Однако вследствие большой инертности и трения частей кривая выходит значительно искажённой.

Записанная таким путём сфигмограмма отражает более или менее точно лишь характер пульса, т. е. быстроту и последовательность изменения кровяного давления. О высоте кровяного давления и размахе его колебаний она даёт лишь относительное представление.

Более совершенным в смысле точности является зеркальный сфигмограф Франка, построенный по принципу зеркального кардиографа.

Кривая пульса аорты лошади состоит из круто поднимающегося восходящего колена и медленно опускающегося нисходящего. В то время как первая часть кривой представляется совершенно ровной, без колебаний и добавочных волн, на нисходящей части ясно заметна большая дополнительная волна, которую называют анакротической, с крутым подъёмом и пологим спуском. За нею следуют два мелких колебания, из которых первое совпадает с сокращением предсердий, а второе отражает фазу напряжения систолы сердца.

В тех случаях, когда анакротическая волна выражена резко, она становится заметной и при пальпации в форме небольшого подъёма, следующего заглавной волной пульса. Происхождение анакротической волны ещё не вполне выяснено; по всей вероятности, она отражает движение крови в начальной части аорты, которая стремится заполнить пространство, образовавшееся после захлопывания полулунных клапанов. Вследствие удара столба крови о поверхность закрывшихся клапанов возникает дополнительная различной силы волна, которая направляется к периферии вслед за главной.

В тех случаях, когда анакротическая волна достигает большой силы, её нередко принимают за главную. Подсчёты пульса при этом оказываются вдвое больше действительного, причём одновременно делают ошибку и при оценке ритма пульса, принимая его за p. trigeminus или p. alternans. При помощи одновременной пальпации или аускультации сердца ошибку легко можно вскрыть и установить, таким образом, истинный характер изменений пульса.

Клиническое значение сфигмографии как метода исследования состоит в том, что она оказывает существенные услуги при определении различных аритмий, выявляя такие нарушения правильности пульса, которых совершенно не отмечает пальпация. При одновременной же записи и венного пульса можно вместе с тем определить нарушения нормального ритма и в работе предсердий.