Шумы трения плевры возникают на поверхности лёгкого при передвижении листков плевры, сделавшихся вследствие отложения фибрина шероховатыми. У здоровых животных плевральные листки покрыты тонким слоем жидкости, которая делает их движения бесшумными. При плевритах, вследствие отложения нитей фибрина, передвижение шероховатых поверхностей друг над другом создаёт многочисленные звуки, которые получили название шумов трения плевры. По своему характеру они напоминают хрустение, шелест, треск, лёгкое поглаживание.

Интенсивность шумов трения весьма различна; в некоторых случаях шумы настолько громки, что прослушиваются вблизи животных, в других улавливаются только опытным ухом, да и то при внимательной аускультации.

Сильные шумы трения напоминают скрип полозьев саней по сухому снегу, средние по силе можно сравнить с хрустом новой кожи, лёгкие и слабые напоминают шум шёлковой ткани. Сила шума зависит от скорости движения плевральных листков, т. е. продолжительности дыхательной фазы, степени их соприкосновения, величины и массивности шероховатых отложений.

Обычная локализация шумов трения—это область позади локтя, т. е. нижняя треть поля перкуссии. Только в редких случаях) соответственно своеобразной локализации заболевания, их обнаруживают в других отделах грудной клетки. Шумы трения прослушиваются на протяжении обеих дыхательных фаз с одинаковой силой и, несмотря даже на малую интенсивность, создают ощущение близости, как будто бы они зарождаются над самым ухом. При надавливании стетоскопом, более плотном соприкосновении уха с грудной стенкой они делаются громче, при слабом контакте слабеют, затушёвываются побочными шумами. По большей части это очень слабые и непостоянные звуки. При фибринозном плеврите они прослушиваются обычно на протяжении всего лишь нескольких часов: скопление жидкого экссудата, разъединяющего листки плевры, стирание (шлифовка) фибринозных наложений, устраняя трение, тем самым делают невозможным зарождение этого рода звуков. Лишь в редких случаях шумы трения представляют собой действительно стойкое явление и могут быть установлены на грудной клетке в течение нескольких дней и даже недели. По характеру звука шумы трения имеют много общего с хрипами, крепитацией, шумами движения рубца и побочными звуками, возникающими на поверхности кожи вследствие трения шерсти.

При оценке обнаруженных звуков, чтобы избежать ошибок, нужно принимать во внимание их локализацию, изменение интенсивности при усилении дыхания, фазность звука, болезненность при пальпации грудной клетки, усиление при надавливании стетоскопом.

Поставив в связь обнаруженные при аускультации звуки с теми изменениями, которые установлены при исследовании аппарата дыхания, легко удаётся разрешить возникшие затруднения и дать правильную оценку тому, что выявлено при аускультации.

Шумы трения являются характерным признаком фибринозного плеврита. При экссудативных плевритах их удаётся установить только вдоль горизонтальной линии притупления. У крупного рогатого скота они иногда прослушиваются, кроме того, при жемчужнице.