При обследовании органов дыхательного аппарата в качестве методов исследования пользуются осмотром, пальпацией, перкуссией и аускультацией.
При помощи осмотра определяют количество и характер дыхательных движений, а также ряд изменений со стороны верхнего отдела дыхательной трубки. Перкуссия даёт представление о физическом состоянии лёгкого и плевры; данные аускультации позволяют судить о состоянии слизистой оболочки и просвета различных участков дыхательных путей. Наиболее важной является аускульгация, так как с изменениями, устанавливаемыми при помощи этого метода, приходится сталкиваться почти при всех заболеваниях дыхательного аппарата. По отношению к лёгкому и плевре следует отметить значение перкуссии, данные которой часто рещают диагноз. При помощи указанных методов исследования устанавливают не только морфологические изменения органов дыхания, но также и чисто функциональные расстройства, являющиеся следствием повышенной чувствительности нервного аппарата, гормональных изменений, расстройств обмена веществ.
Среди методов специального исследования особое значение имеют рентгенография и рентгеноскопия, которые открывают мельчайшие изменения лёгочной паренхимы и оказывают ценные услуги при диагностике разного происхождения пневмоний у всех видов домашних животных, лёгочных поражений при туберкулёзе, сапе, диктиокаулёзе и т. д. Кроме того, существенную помощь оказывают в некоторых случаях пробный прокол грудной клетки, микроскопическое исследование носового истечения, мокроты и плеврального экссудата, химическое исследование выпотов, а также эндоскопия полости носа, глотки и гортани.
Исследованию аппарата дыхания придают громадное значение прежде всего потому, что заболевания его очень распространены среди домашних животных. Помимо чисто спорадических страданий органов дыхания, обусловленных действием термических, механических и химических инсультов, особенно распространённых среди всех видов домашних животных, поражения того или иного отдела аппарата дыхания являются часто следствием специфических инфекций, избирающих органы дыхания местом своей локализации. Поражения слизистой оболочки дыхательного аппарата входят в клиническую картину следующих инфекционных заболеваний: ишфлуэнцы лошади, контагиозной плевропневмонии, инфекционного катара верхних дыхательных путей, гоппегартенеровского кашля (заразного кашля), мыта, сапа, лёгочного туберкулёза; у крупного рогатого скота-злокачественной катаральной горячки, чумы, геморрагической септицемии, перипневмонии; у свиней—чумы, геморрагической септицемии, энзоотической пневмонии, паратифа, инфекционной ангины; энзоотической пневмонии у собак, чумы плотоядных.
Паренхима лёгкого служит местом локализации следующих инфекций: контагиозной плевропневмонии лошади, перипневмонии крупного рогатого скота, сапа, туберкулёза, энзоотической пневмонии поросят. Нередко поражения лёгочной ткани являются следствием секундарных инфекций, осложняющих течение тех или иных специфических заболеваний, таковы, например, пневмония при чуме собак, паратифе телят, чуме свиней, мыте лошади.
Кроме того, следует отметить, что методика исследования аппарата дыхания домашних животных хорошо разработана, заболевания его достаточно изучены, а расположение органов настолько удачно, что позволяет в результате исследования собрать очень ценные данные. Всё это вместе взятое повышает эффективность работы ветеринарного врача и делает её особенно ценной.
При исследовании дыхательного аппарата придерживаются обычно следующей схемы, представляющейся наиболее удобной и потому получившей' широкое распространение: I) дыхательные движения, 2) исследование верхнего отдела дыхательной трубки, 3) перкуссия грудной клетки, 4) Аускультация груди, 5) специфическое исследование определённых органов.