Понижение температуры тела (ниже нормы) представляет собой сравнительно редкое явление, однако в патологии оно имеет большое значение, не только диагностическое, но и прогностическое.

При оценке этого признака необходимо соблюдать большую осторожность. При измерениях температуры не следует забывать, что различные технические погрешности оказываются часто причиной того, что ртутный столбик не поднялся до соответствующей высоты. Сюда относятся измерения температуры сразу же после дефекации, погружение термометра в фекальные массы, неполное замыкание ануса, порча термометра и т. д. Таким образом, во всех случаях, когда термометр показывает минимальные температуры, необходимо повторное измерение с выверенным термометром при соблюдении всех правил термометрии.

Сравнительно небольшие понижения температуры, около 1° против нормы, называют Субнормальными температурами. Такого рода понижения, то стойкие, то с тенденцией к дальнейшему падению, представляют собой довольно постоянный признак некоторых страданий. У лошади субнормальные температуры наблюдаются в тяжёлых случаях инфекционного энцефаломиэлита. Начинаясь при слегка повышенной или, чаще, совершенно нормальной температуре, это заболевание по мере развития клинической картины показывает тенденцию к постепенному понижению температуры, которая незадолго до смерти надает иногда до 35°; одновременно отмечают резкое похолодание поверхности кожи, цианоз, холодный пот и явление паркинсонизма, проявляющегося общей скованностью, бедностью и ограниченностью движения, а часто и полной невозможностью к перемещению тела. Упорная тенденция к снижению температуры для инфекционного энцефаломиэлита, таким образом, представляет собой зловещий признак.

Более стойкие субнормальные температуры наблюдаются у старых, истощённых лошадей, при вторичных анемиях, сильных кровопотерях, обширных спинномозговых параличах и хронических заболеваниях мозга (опухоли, водянка желудочков). С улучшением общего состояния больного, повышением нервного тонуса и усилением питания температура поднимается до нормы. У крупного рогатого скота гипотермия характеризует собой родильный парез, у собак-штутгартскую болезнь, диффузный миэлит.

Более резкие понижения температуры, до 1.5-2° против нормы, служат зловещим признаком коллапса. Это состояние характеризуется, помимо резкой гипотермии, сильным охлаждением всей поверхности тела, упадком сердечной деятельности, общей слабостью, состоянием полной апатии, постепенно усиливающейся. У лошадей при коллапсе кожа холодна наощунь, покрыта холодным, противно липким потом, слизистые оболочки цианотичны, пульс частый и еле ощутимый, лицо теряет свою выразительность, глаза глубоко западают, нижняя губа отвисает, ноги дрожат, прогибаются в суставах. В конце концов, животное, еле удерживающее тяжесть своего тела, падает и погибает при быстром ослаблении пульса.

Причиной всех отмеченных расстройств является быстрая интоксикация, обусловливающая паралич сосудодвигательного центра с общей потерей тонуса кровеносных сосудов. Типичные картины коллапса у лошадей можно видеть при разрывах желудка или кишечника, геморрагических воспалениях толстой кишки, при гангрене лёгкого и некоторых других септических страданиях; у крупного рогатого скота—при разрывах матки и влагалища, кормовых отравлениях, а также в последней стадии многих острых и хронических заболеваний.