В хорошо приготовленных мазках эритроциты имеют округлую форму с отчетливо выраженными контурами. При патологических процессах или погрешностях техники приготовления мазков можно встретить эритроциты с изъеденными краями, в виде тутовых ягод или груши, серпа или булавы. Можно также встретить клетки с псевдоподиями и отростками.

Разнообразие форм эритроцитов носит название пойкилоцитоза. Пойкилоцитоз возникает вследствие легкой ранимости клетки на почве потери эластичности. Наиболее резко выраженный пойкилоцитоз отмечается при анемиях и при септических заболеваниях. Ложный пойкилоцитоз, связанный с погрешностями техники, исключается просмотром мазков крови в нефиксированном виде и в безукоризненных по технике выполнения и окрашивания мазках.