Этот рефлекс состоит в том, что при давлении на глазное яблоко с одной или двух сторон появляется брадикардия, а в отдельных случаях—экстрасистолия. Прижатие глазного яблока через веки производится или с помощью пальцев или с помощью особых глазоприжимателей в течение 20—30 секунд. Раздражение с орбиты передается по верхней ветви на центральные волокна возвратного нерва. У лошади реакцию считают положительной при уменьшении числа сердечных сокращений (на 3—7 сокращений) по сравнению с установленной нормой. По мнению медицинских авторов, абсолютное замедление сердечных сокращений имеет меньшее значение, чем отношение замедления к первоначальному числу сердечных сокращений. При повышенном тонусе симпатической системы отмечается увеличение числа сердечных сокращений.

При оценке глазо-сердечного рефлекса необходимо помнить, что, помимо проводящих путей, в возникновении рефлекса играет роль и состояние самого сердца. Здоровое, перерожденное и склеротически измененное сердце при одинаковом состоянии проводящих путей неодинаково отвечает на давление, производимое на глазное яблоко. Несмотря на нестойкость этого рефлекса, он имеет определенное значение в общем симптомокомплексе расстройств вегетативной нервной системы, особенно если он держится на той же высоте при повторных исследованиях.