Исследование верхнечелюстной и лобной пазух, а у лошадей воздухоносного мешка производится при помощи осмотра, пальпации, перкуссии, рино-или лярингоскопии, просвечивания лучами рентгена и, в случае необходимости, приходится прибегать к диагностическим операциям—трепанации полостей и вскрытию воздухоносного мешка.
Лобная пазуха своей наружной частью сливается с полостью верхней или передней носовой раковины, а последняя широким отверстием сообщается с верхним отделом челюстной пазухи. Носовая раковина и верхний отдел челюстной пазухи представляют собой одно довольно объемистое пространство, воздух которого обновляется через узкую и длинную щель между верхним отделом челюстной пазухи и средним носовым ходом.
Исследование челюстной пазухи имеет значение особенно у лошади, крупного рогатого скота и птиц, а лобной—у крупного рогатого скота и меньше у остальных млекопитающихся.
Каждая придаточная полость исследуется по отдельности, причем производится сравнение левой и правой сторон между собой.
При осмотре обращают внимание на конфигурацию области придаточных полостей лицевой части головы. При известном навыке даже незначительные отклонения от нормы обнаруживаются сравнительно легко.
При заболеваниях можно бывает отметить изменение контурных линий лицевой части, причем при эмпиеме выпячивание стенок становится настолько значительным, что может привести к резкой деформации и даже к обезображиванию головы. Необходимо, однако, учитывать, что увеличение объема области пазух возможно за счет воспалительных процессов кожи. В этом случае отсутствует истечение из носа, а при пальпации устанавливается невозможность сдвинуть кожу на подлежащей ткани, местная температура и болезненность при незначительном давлении. При периостите появляется также болезненность при давлении, но кожа при этом сдвигается легко. При рахите и остеомаляции кости деформируются, но нет болезненности при давлении и нет истечения из носа.
Причиной значительных изменений контурных линий лицевой части и выпячивания стенки являются катары слизистых оболочек пазух-эмпиемы, злокачественные образования, разрушающие стенки полостей, и слизистая дегенерация стенок костей. У лошадей особенно сильные изменения обнаруживаются при злокачественных опухолях и слизистой дегенерации костей, а у крупного рогатого скота—при злокачественной катаральной горячке.
При этих заболеваниях пальпацией можно отметить болезненность при давлении, местную температуру, причем путем сравнения можно установить, какой идет процесс—односторонний или двусторонний, а также прогибание стенки вследствие податливости костной пластинки. При пальпации можно отметить также образование рубцов и деформацию костной пластинки. Характерным для эмпием является усиление носового истечения при наклонении головы животного.
Перкуссия придаточных полостей является методом довольно грубым, и положительный результат получается только в случаях значительной патологии. У здорового животного перкуссия области придаточных полостей лица дает своеобразный тимпанический звук. Перкуссия производится или согнутым указательным пальцем или обушком перкуссионного молоточка без плессиметра. Вначале удары должны быть легкими, а затем они постепенно усиливаются. При перкуссии необходимо производить сравнение правой и левой стороны. При одностороннем процессе разница в звуке выступает отчетливо. При перкуссии необходимо соблюдать известную осторожность, особенно у животных пугливых. Для предотвращения нанесения ударов передней ногой следует приподнять ногу, завязать глаза и у беспокойных животных наложить закрутку. Притуплённый и тупой звук при перкуссии появляется в том случае, если в полости скапливается значительное количество экссудата. Например, при эмпиеме верхнечелюстной пазухи экссудат обнаруживается выше линии crista zygomatica. Тупой и притуплённый звук обнаруживается также при утолщении костной пластинки, когда она прорастает опухолью, при разрастании костной ткани или когда она подвергается слизистой дегенерации. Во всех этих случаях вибрация костной пластинки при перкуссии затрудняется, обусловливая тем самым изменение перкуссионного звука.
Просвечивание верхнечелюстной пазухи при помощи риноскопа или ля-рингоскопа у лошадей удается легко. Рино - или лярингоскоп вводится через средний носовой ход до уровня пазухи. Лучи света проникают через тонкую костную пластинку и освещают наружную стенку пазухи. У здоровых животных при таком просвечивании получается интенсивно красное окрашивание. При эмпиеме получается значительное затемнение, ограниченное горизонтальной линией, границы которой дают представление о количестве жидкости, находящейся в полости. При разрастании новообразований границы затемнения получаются не горизонтальными, а имеют расплывчатые формы и могут быть к тому же фокусными. Величина тени дает представление о величине опухоли и ее месторасположении.