Бирнавирусы (от англ. Bi — Двойной, Rna — Рибонуклеиновая кислота) — небольшая группа вирусов, поражающая позвоночных, беспозвоночных и насекомых. Вирионы бирнавирусов представляют собой сферические частицы диаметром 60 нм. Они состоят из сердцевины (45 нм), содержащей РНК и белок, и ико-саэдрического капсида, построенного из 92 капсомеров. Вирионы содержат 90 % белка и 10 % РНК, липидов нет. Мол. м. — 55 МД, плавучая плотность в CsCl — 1,33 г/см3, коэффициент седиментации — 435S. Вирионы стабильны при рН 3—9, устойчивы к обработке 1 %-ным раствором додецилсульфата натрия. Геном бирнавирусов состоит из двух фрагментов 2-спиральной линейной РНК, Каждый из которых связан с белком мол. м. 94 кД. Фрагмент А содержит 3092 пары нуклео-тидов и кодирует полипротеин с мол. м. 104 кД. Фрагмент В (2784 пары нуклео-тидов) кодирует полипептид с мол. м. 94 кД, который, вероятно, является РНК-Полимеразой.

В вирионах обнаружено четыре полипептида с мол. м. 29—94 кД. Основной кап-сидный белок VP2 гликозилирован и индуцирует синтез ВНА. Полипротеин ВИББ автокаталитически процессируется на три белка VP10, VP4, VP3. Для идентификации сайтов процессинга использован набор плазмид, кодирующих полипротеин с делениями или одиночными заменами аминокислотных остатков. Обнаружено существование двух сайтов: 511LAA513 и 754МАА758, существенных для процессинга предшественников VP10—VP4 и VP4—VP3 соответственно. Эти сайты консервативны у штаммов ВИББ серотипов 1 и 2. Второй сайт процессинга VP10-VP4 идентифицирован как участок длиной 19 остатков перед сайтом 511LAA513. Анализ вариантов полипротеина с консервативными и неконсервативными заменами в сайте процессинга 754МАА758 показал, что специфичность расщепления диктуется консервативным дипептидом АА.

Размножение бирнавирусов происходит в цитоплазме с последующим лизисом клеток.

Семейство Birnaviridae состоит из трех родов: Aquabirnavims (вирус инфекционного некроза поджелудочной железы рыб), Avibirnavirus (вирус ИББ) и Entomobirnavirus (вирус X дрозофилы).