Определение резервной щёлочности крови, т. е. количества СО2, которое может быть связано с бикарбонатами, производится для выяснения изменения кислотно-щелочного равновесия организма. Однако определение щелочного резерва крови ещё не даёт возможности судить о степени расстройства, так как, с одной стороны, между реакцией крови и тканей не существует строгого параллелизма, с другой — кроме щелочного резерва необходимо определение следующих катионов и анионов: Cl2, HCO3, Mg, Са, К и др.

Газометрическое определение резервной щёлочности крови по ван-Сляйку и электрометрическое определение рН крови по Михаэльсу не нашли, вследствие сложности методики, широкого распространения в клинике. Для определения истинной реакции крови чаще пользуются колориметрическим способом Михаэльса. Исследование производят в компараторе Вальполя. В пробирку компаратора вливают 1 куб. см исследуемой сыворотки и 5 куб. см физиологического раствора. Смесь обрабатывают 1 куб. см 0,3% водного раствора мета-нитрофенола, пробирку помещают в компаратор и определяют рН сыворотки путём сравнения с эталонными растворами.

Для клинического определения реакции крови пользуются методом учёта кислотной ёмкости крови. Несложная методика определения состоит в том, что к 10 куб. см n/lOOHCl прибавляют 0,2 куб. см исследуемой крови; смесь взбалтывают и титруют из микро бюретки n/ 10щёлочью до помутнения жидкости и выпадения хлопьев.

Если вычесть количество израсходованной на титрование щёлочи из единицы, то разность, умноженная на коэффициент 20, показывает (в миллиграммах) щёлочность 100 куб. см крови.

У здоровой лошади щелочной резерв даёт колебания от 620 до 470 мг, у коровы — от 540 до 460 мг.

Довольно резкое понижение щелочного резерва установлено у беговых лошадей; небольшой сравнительно отдых быстро восстанавливает нормальные соотношения. Ещё более резкие снижения щелочного резерва обнаруживают при родильном парезе и ацетонемии крупного рогатого скота, при нефритах, уремии, эклампсии и, особенно, при диабете.

Повышенную щёлочность крови отмечают при крупозной пневмонии, morbus maculosus, при шоке, пироплазмозе. Данными определения щелочного резерва, кроме того, можно пользоваться при постановке прогноза, хотя, конечно, они не всегда имеют абсолютное значение; во всяком случае, при равных азотемиях прогноз тем хуже, чем ниже щелочной резерв крови.